Earth, Wind & Fire訴訟: トリビュートバンドが商標告発を爆破

商標権侵害でアース・ウィンド・アンド・ファイアーから訴訟を起こされたトリビュート・バンドが、大胆な反論で反撃している。有名なR&Bバンドは実際にはその名前に対するいかなる知的財産権も放棄しているというものだ。

水曜日（8月30日）の裁判所への申し立ての中で、アース・ウィンド＆ファイア・レガシー・リユニオンと名乗るこの小規模バンドは、元のグループがあまりにも多くのトリビュート・バンドに何の影響もなくその名前を使用することを許可していたので、もはや独占的だと主張することはできないと主張した。それに対する権利。

レガシー・リユニオンを運営するサブスタンシャル・ミュージック・グループの弁護士は、「第三者によるこのフレーズの使用がチェックされていないため、[EW&F]は『アース・ウィンド・アンド・ファイアー』を放棄し、[名前]は商標としての重要性を失った」と書いている。

新しい申請書には、「セプテンバー：アース・ウィンド＆ファイアーへのトリビュート」や「レッツ・グルーヴ・トゥナイト：究極のアース・ウィンド」など、「アース・ウィンド・アンド・ファイアー」を名前の一部としてフィーチャーしているとされる他の十数のトリビュート・アーティストがリストアップされている。 ＆ファイアトリビュートバンド」、あるいは単純に「アースウィンド＆ファイアトリビュート」などのシンプルな名前もあります。

「（バンドは）このフレーズを使用しているサードパーティのボーカルおよび楽器グループに対して、その商標権を行使するための措置を講じていない」とレガシー・リユニオンは水曜日の提出文書で述べた。 「今回の民事訴訟は、反被告が他の当事者に対して登録商標を行使しようとする初めての機会となる。」

アース・ウィンド・アンド・ファイアーは創設者のモーリス・ホワイトが2016年に亡くなって以来、長年のメンバーであるフィリップ・ベイリー、ラルフ・ジョンソン、そしてホワイトの弟ヴァーディン・ホワイトが率いてツアーを続けている。 このバンドは、正式に名前を所有するモーリス・ホワイトの息子たちが所有する持株会社、アース・ウィンド＆ファイアIPからのライセンスを受けて活動している。

同社は3月の訴訟で、レガシー・リユニオンが消費者を騙して本物のアース・ウィンド＆ファイアーだと思わせようとしていると訴えた。 自らを「リユニオン」と称しているが、訴訟によれば、このトリビュート・バンドには何年も前にアース・ウィンド・アンド・ファイアーと短期間共演した「サイド・ミュージシャン」が数名しか含まれていなかったという。

同団体の弁護士は「被告らは、原告の『アース・ウィンド・アンド・ファイアー』のマークやロゴに対する一般大衆の商業的な魅力と計り知れない好意から利益を得るため、これを行い、それによって消費者を誤解させ、より多くのチケットを高価格で販売した」と述べた。

トリビュート活動（特定のバンドの音楽を独占的にカバーするグループ）は法的に活動が許可されており、オリジナルを暗示する名前を採用することがよくあります。 しかし、彼らはトリビュートバンドであることを明確にする必要があり、オリジナルと提携しているか、オリジナルから支持されているように見せれば、合法的な争いに巻き込まれる可能性があります。 2021年、ABBAはABBA Maniaという名前でツアーしていたバンドに対して、「寄生的」であるとして同様の商標訴訟を起こした。 ABBAマニアが名前の使用をやめることに同意した後、この訴訟はすぐに和解した。

Earth, Wind & Fire の弁護士によれば、「Legacy Reunion」の使用は十分に明確な区別ではなかったという。 訴状では、「これはアース・ウィンド・アンド・ファイアーではない。 フィリップ・ベイリーやヴァーディン・ホワイトはだめだ。 アース・ウィンド・アンド・ファイアーの音楽を演奏するただのバンドだった。 チケットを3枚購入しましたが、とても残念でした。 まさに虚偽広告でした。 お金を返してほしいです！！！！」

水曜日の提出は、いわゆる「回答と反訴」として行われた。これは、レガシー・リユニオンのような被告が正式に告発を否定し、自分の告発を相手方に向けることができる、あらゆる訴訟に対する標準的な対応である。

レガシー・リユニオンは反訴の中で、バンドが他のトリビュート・バンドに対して強制力を持たないことは、「アース・ウィンド・アンド・ファイアー」の商標が正式に「取り消される」べきであることを意味すると主張した。

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