カリフォルニアの夢がシエラネバダのゴールドラッシュの町に新たな命を吹き込む

シエラネバダ山脈のふもとに位置するトゥオルミ郡は、風変わりなゴールドラッシュの町や復活を目指すハリウッド映画のセットとともに、カリフォルニアの自然の驚異を紹介します。

ほとんどの学童がまだ靴紐の結び方を学んでいる年齢に、ゴールドプレートネイトとしても知られるナサニエル・プレバリックは、新進気鋭のトレジャーハンターに砂金採りの方法を教えていた。 探鉱者の 3 代目として、彼はシエラネバダ山脈の麓、カリフォルニアのゴールド カントリーのきらめく小川の中で育ち、その水脈と自分自身の手の生命線を知りました。

これは、別世紀のセピア色がかったスナップショットのように聞こえるかもしれませんが、それはまったく違います。ある春の朝、草が生い茂った川岸でネイトに会ったときに私が発見したように。 彼は徹底的に現代的な金鉱掘り家であり、金ぴかの発見物をインスタグラムにアップロードする笑顔の20代だ。そしてカリフォルニア東部のトゥオルミ郡がなぜ再びゴールドラッシュに陥っているのかについて、彼はすぐに説明できる。

「最近、歴史的な雨が降り、湧き出る水が丘の中腹から金を運んできました」とネイトは、ウェットスーツのジッパーを首まで閉め、鉱山労働者用のシャベルを持って滝の流れに足を踏み入れながら、カリフォルニアらしい甘ったるい口調で言う。手。 近くでは、ナゲット・ニックという名で知られるポニーテールの父親が、沈殿物の入った濁った鍋をかき回し、永遠の瞬間を求める永遠の探求に閉じ込められていた。

このような光景は、175 年前にカリフォルニアで初めて目撃されました。きらめくフレークの目まぐるしい発見に、30 万人の富を求める人々が殺到し、最終的にアメリカ西部の風景を一変させることになりました。 現代に早送りすると、再び、そこの丘には金があるようです。 今日の探鉱者の焦点は、サンフランシスコから東に約 2 時間半のシエラネバダ山脈の麓です。 カリフォルニアの山火事による土壌の緩みなど、最近の環境要因と激しい雨が組み合わさって、トゥオルミでは貴金属の埋蔵量が増加しています。

ネイトは、家族が営むカリフォルニアの砂金採り事業の一環として、趣味の人や好奇心旺盛な観光客のグループを案内しながら、ほとんど毎日ジェームスタウンの町の周りの小川をふるいにかけているのが見られます。 安易な富という魅惑的なニンジンを長い間ぶら下げてきたこの州で――この州で大金をつかんだ貧しい鉱山労働者や一夜にしてシリコンバレーのハイテク億万長者たちが証言するように――ネイトは今でも、輝く銀の水門を築くたびに一縷の希望を抱き続けている。小石の川底に置かれた箱。

「手のひらほどの大きさの塊を見つけたことがある」と、濡れた額から髪の毛をかき集めながら、彼は熱中した。 同氏は、19世紀半ばのカリフォルニアのゴールドラッシュ中にこの地域の金はほんの一部しか発掘されなかったため、多少のハードな物理的移植を気にしなければ、まだたくさんの宝物が見つかるだろうと説明した。 「確かに、ほとんどの人はこの種の仕事をしていて金持ちにはなれません。 でも、ここ自然の中では、一生の楽しみと100万ドル相当の経験が保証されています」と彼は気さくに笑い、目を金色に輝かせながら語った。

ネイトと彼の家族に別れを告げて、私はチャイニーズ・キャンプへ向かいます。ここはかつては活気に満ちた駅馬車の停留所で、ゴールドラッシュ時には5,000人の中国人鉱山労働者が住んでおり、米国への初期のアジア人入植者の重要な拠点となっていました。 今日、少数の回復力のある住民が残っており、その傍らで、人けのない通りを王族のように行進する、鳴き声をあげるクジャクの非現実的な光景が見られます。

ドアの上でチリンチリンと鳴るベルが、この薄っぺらなチャイニーズ・キャンプ・ストア兼居酒屋への入店を告げる中、私は炭酸飲料、麺類、宝石が所狭しと並べられた棚を眺めた。 これは、仏教寺院の外でお香が焚かれ、子供たちが塔の屋根の校舎に列をなして集まった時代の貴重な名残です。 ゴールドラッシュが終わると、チャイナキャンプは空き家となり、その建物はゆっくりと蔓に屈服し、街はティム・バートンのゴシック傑作のセットのように見えました。