子供の隣に埋められた2,500個の装飾品が付いた謎のネックレスから、9,000年前の複雑な文化が明らかに

9,000年以上前、現在のヨルダンの人里離れた地域で、ある部族が亡くなったばかりの子供を盛大に埋葬することに決めました。 この葬儀は、現代の家族による控えめな追悼の儀式ではなく、おそらくバハ村の住民全員、そしておそらくは周辺地域の人々さえも一堂に会したものであった。 彼らは子供のために垂直の石で作った小さな墓を建て、複数の階がある現存する家の地下室に、切り出して加工した別の石の下に未成年者を埋葬した。 埋葬は、新石器時代社会が数千のビーズで作った精巧な身体装飾を死体に置くことで最高潮に達した。 子供は約8歳で、性別は不明です。 墓の中の故人の体中に散らばった黄土色の存在、特に子供の足の横に置かれた赤みがかった顔料の山は、それが儀式であったことを示している。

子供に別れを告げる部族の意図を示すことに加えて、儀式の複雑さは、これら初期新石器時代の農牧民の社会生活における葬儀の重要性を浮き彫りにしています。 これが、スペイン研究評議会社会動態考古学センターのハラ・アララシ氏が研究で到達した結論であり、学術誌『PLoS ONE』が本日発表した。 彼女の国際的かつ学際的なチームは、ヨルダンのバハ遺跡を調査し、ネックレスを復元しました。 「私は近東、ナイル川、アフリカの角の各地で多くの新石器時代のコレクションを研究してきましたが、こんなものは見たことがありません」と、フランスのニースにあるコートダジュール大学にも所属するアララシ氏は説明する。 研究者によると、紅海産の真珠や貝殻の使用と、高度な専門レベルで行われたパターンによる装飾の精巧さは、「地中海東部のこの地域の特徴である」という。 [それは] ペトラ地域の典型的なものです。」 アララシ氏はこう付け加えた。 非常に明確なアイデアがありました。」

紀元前 7,400 年から 6,800 年の間に作られたネックレスが墓で発見されたことは、研究者が新石器時代の文化における地位とアイデンティティの伝達におけるシンボルの重要性を理解するのに役立ちます。 このペンダントには、さまざまな色と異なる出自の石が 2,500 個以上含まれており、その創造物が「今日私たちが身に着けている個人的な装飾品を超えた別の意味を持っていた」ことを示しています。 それは純粋な装飾ではありませんでした」とアララシは言います。

ネックレスの製造に使用された原材料（ヨルダンから遠く離れた地域に起源を持つ元素を含む）のエキゾチックな性質は、すでに定住していたこの部族がどのように機能していたのかについて、前例のない情報を提供します。 研究者によると、ネックレスがこれほど多様な素材を組み合わせているという事実は驚くべきものである。「私たちが分析した 2 つの琥珀の化石ビーズは非常に重要な発見です。なぜなら、これまでその [素材] ははるか昔に発見されていなかったからです」時間内に; 琥珀は、メソポタミアやファラオのエジプトなど、より最近の都市と関連付けられていました。」

科学者は、この部族の文化における子供時代の重要性を強調しています。なぜなら、この部族は、その概念や芸術的デザインだけでなく、経済的、技術的な観点からも、象徴的に複雑な工芸品を作ったからです。 緻密な作業の複雑な層は、バジャのコミュニティが高度に発達した社会であったことを明らかにしています。 そこには職人、農民、そして他の地域から最も望ましい材料を入手するために必要な貿易ネットワークがありました。 言い換えれば、それは当時、葬儀用のネックレスを作り、それを死体の隣に置くために必要なすべてを備えていたのです。 その行動は、「現在の基準によれば、その場で取り除くこと」と理解されるかもしれない、とアララシ氏はビデオ会議を通じて笑いながら皮肉を込めて言う。 しかし、彼女は、子供を全面的な名誉をもって埋葬した社会は「今日の私たちほど経済的豊かさを認識していなかったかもしれない」と明言した。 研究者らが復元したオリジナルのネックレスは現在、ヨルダン南部のペトラ博物館に展示されている。