「彼らはバンドを団結させてくれた。」 タイズの中核グループがMLBトレード期限を生き抜く

火曜日の午後、時計の針が大きくなるように見えたある時点で、ノーフォーク・タイズの攻撃陣の中核は神経が結集してハーバーパークのオフィスに座っていた。

内野手のコナー・ノービー、ジョーイ・オルティス、コビー・メイヨ、外野手のカイル・ストワーズ、ヘストン・ジェルスタッド――全員がボルチモア・オリオールズの現選手か、かつてはエリート選手だった選手たち――は、メジャーリーグベースボールの午後6時のトレード期限が苦痛に迫る中、ストレスのかかるその場しのぎのサミットを開催した。

「頭の中で写真を撮ってください」とノービーはクラブ従業員に言った。「いつ何が起こるか、あるいは一日の終わりに何が起こるかわからないからです。

「『もし今日の後にうちの誰かがいなくなったら本当に最悪だ』と思ったんだ。」 」

オリオールズのトレードブロックにいると噂される数少ないノーフォーク選手の一人であるノービーは、火曜日とそこに至るまでの日々を「とても、とてもストレスがたまった」と語った。 タイズはシーズンを通してマイナーで最高のチームの一つであり、ノービーと彼のチームメイトは大きな変化を望んでいなかった。

しかし、期限は過ぎていき、ノーフォークの核心は動かなかった。

あるいは、ノービーが言ったように、「彼らはバンドを団結させた」のです。

さまざまな憶測にもかかわらず、火曜日にタイズが失った選手はわずか3名だった。 オリオールズは午後のかなり早い時間に、右腕ローガン・ラインハートの代わりにリリーバーのエドゥアルド・バザードをシアトル・マリナーズに放出した。 そして午後6分前、メジャーリーグの先発右腕ジャック・フラハティの代わりに、内野手のシーザー・プリエトと左腕のドリュー・ロムが、下位レベルの右腕とともにセントルイス・カージナルスに移籍するという知らせが入った。

ノーフォークの監督バック・ブリットンは、グループのほとんどが無傷でいることをうれしく思った。

ブリットンは「私の立場から言えば、そうだね、素晴らしかったよ」と語り、オリオールズのマイク・エリアスGMがトレード交渉中に球団が「大きな方向転換」をしたと言っていたのを読んだと付け加えた。

「（オリオールズは）望んでいた選手を獲得できて幸運だったと思う。 私たちは望んでいたものを維持することができました。」

タイズは火曜日のストレスをユーモアで攻撃した。 噂されているトレードターゲットの一人は、シカゴ・ホワイトソックスの右腕ディラン・シーズだった。 その夜、ノーフォークはたまたまシカゴのトップ提携校であるシャーロットと対戦していたので、その夜の試合前にダッグアウトを変更しなければならない可能性について、クラブハウスや打撃練習でジョークが飛び交った。

シャーロットのクラブハウスマネージャーが帽子のサイズを尋ねてきたと誰かがノービーに冗談を言うと、ノービーは目を丸くして「今日はみんなおかしいよ」と言った。

それから彼はタイズの一塁ダッグアウトに座り、特に誰にもなく「もう6時1分ですか？」と言いました。

プロとして1年あまりプレーしてきたジェルスタッドは火曜日の午後、トレードの可能性について尋ねられた。 24歳の元ドラフト全体2位指名選手は、自分がどこにいたいのかを明確にした。

「あなたをドラフトするチームは、あなたに最も興味を持ち、あなたを最も望んでいるチームです」とジェルスタッドは語った。 「つまり、それが私が常に一緒にいたいと思うチームです。 だから私はキャリア全体を通じて、オーズやそのようなものに残りたいと思っています。」

前半戦のタイトルによりすでにインターナショナルリーグプレーオフに進出しているタイズは、リーグ優勝に向けて本拠地を置くことができる。 出場できれば、9月30日にラスベガスで行われるトリプルAナショナルチャンピオンシップゲームに出場することになる。

「我々はラスベガスに行きたいし、勝ちたいし、チャンピオンシップを目指してプレーしたい」とノービーは土曜日に語った。 「それが私の目標だったと思う。 私はここでより良くなり、自分の成長を終えたいと思っています。そして、神が私に望んでいる限り、オリオールズでありたいと思っています。 しかし結局のところ、私に対する神の計画が何であれ、私はそれを信頼する必要があります。」

元ノーフォークのユーティリティマンであるブリットン氏は、親クラブがデッドラインの動きを最小限に抑えた理由を理解していると述べた。

「それ自体が安心なのかどうかは分からない」とブリットンさんは語った。 「しかし、大リーグチームが必要と感じるものを得るのに十分な資産が私たちにあったことをうれしく思います。 私と同じ仲間たちがまだこの部屋にいることが嬉しいです。

「上を見上げると、アメリカンリーグで最高のチームがいる。 彼らにはもう一人のスターターが必要だったと思う。 彼らはさまざまな理由でそのことに気づいたのだと思いますが、その理由は私にもわかりません。」